L’affinamento è la fase cruciale del processo di produzione del vino che segue la fermentazione e precede l'imbottigliamento. Si tratta di un periodo di riposo e di maturazione durante il quale il vino sviluppa le sue caratteristiche organolettiche finali, acquisendo armonia, complessità ed equilibrio. L'affinamento mira a:

  • ammorbidire i tannini: nel caso dei vini rossi, l'affinamento permette ai tannini di polimerizzarsi e di integrarsi maggiormente con la struttura del vino, rendendolo più morbido e vellutato;
  • sviluppare aromi: durante l'affinamento, il vino si arricchisce di aromi complessi, derivanti da reazioni chimiche e dalla micro-ossigenazione;
  • stabilizzare il vino: l'affinamento favorisce la stabilizzazione del colore e la precipitazione di eventuali sostanze instabili, rendendo il vino più limpido e pronto per l'invecchiamento.

La durata dell'affinamento varia in base a diversi fattori, tra cui:

  • tipologia di vino: i vini rossi in genere richiedono un affinamento più lungo rispetto ai vini bianchi;
  • vitigno: vitigni con tannini più strutturati necessitano di un affinamento più prolungato;
  • tecniche di affinamento: l'utilizzo di barrique di rovere nuovo o di grandi botti di legno influenza la durata dell'affinamento;
  • stile del vino: i vini destinati a un invecchiamento prolungato richiedono un affinamento più lungo.

L'affinamento può avvenire in diversi luoghi:

  • barrique: le botti di rovere di piccole dimensioni (225 litri)      conferiscono al vino aromi tostati, speziati e vanigliati;
  • botti di legno grande: le botti di rovere di dimensioni maggiori (da 500 a 5.000 litri)      donano al vino aromi più evoluti e complessi;
  • vasche di acciaio inox: questi contenitori inerti       preservano le caratteristiche primarie del vino e ne favoriscono la freschezza;
  • vasche in cemento: il cemento permette una micro-ossigenazione controllata del vino e quindi una maturazione graduale e armoniosa ad una temperatura costante; inoltre, il cemento non cede aromi o sapori al vino, preservandone la purezza e integrità delle caratteristiche varietali.
  • anfore di terracotta: i recipienti in terracotta conferiscono al vino note minerali.     
  • affinamento in bottiglia: la sosta in bottiglia permette alle componenti del vino di stabilizzarsi, conferendogli limpidezza e armonia e favorendo la polimerizzazione dei tannini, rendendoli più setosi al palato.

In sintesi, l'affinamento è un processo fondamentale per la produzione di vini di alta qualità, conferendo loro eleganza, complessità e longevità.